Introducción Los términos alimentación y nutrición se emplean con frecuencia indistintamente pero en realidad no son equivalentes. Se entiende por nutrición el conjunto de procesos mediante los cuales nuestro organismo utiliza, transforma e incorpora en sus propias estructuras una serie de substancias químicamente definidas o nutrientes, que recibe del mundo exterior formando parte de los alimentos y elimina los productos de su transformación. Los procesos nutritivos tienen tres finalidades principales: 1) proporcionar la energía necesaria para el mantenimiento del organismo y sus funciones; 2) la edificación, renovación y reparación de las estructuras corporales, y 3) la regulación de la multitud de reacciones químicas que en el organismo continuamente se verifican cuyo conjunto se denomina metabolismo.