Vida y obra De familia renana, consagrada al servicio médico de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, estudió humanidades en su ciudad natal y más tarde en Lovaina (Flandes), desde donde se trasladó a París para estudiar medicina. Entre 1533 y 1536 siguió las clases de anatomía de Jacobo Silvio y Günther von Andernach, quienes le transmitieron las enseñanzas del tratado De anatomicis administrationibus de Galeno, que constituía en la época la base del pensamiento médico. Descontento con el tradicionalismo intelectual imperante, Vesalio completó su formación osteológica por sus propios medios y realizó disecciones junto a su compañero Miguel Servet.