ARUBA (Antillas Holandesas).Isla caribeña perteneciente a las Antillas Holandesas, sit. en el extremo O. de las Pequeñas Antillas, frente a la península de Paraguaná, en la costa de Venezuela. Poblada por indios arawak, de cuya cultura se conservan pinturas rupestres, fue descubierta y ocupada por los conquistadores españoles en 1499 y permaneció casi despoblada desde 1520 por la actividad de los piratas en el Mar Caribe. Colonizada en 1634 por holandeses junto con Curaçao, Buen Aire y Tobago, se convirtió en uno de los primeros establecimientos comerciales no ibéricos en tierras americanas, desde donde se llevó a cabo un intenso tráfico de contrabando y trata de negros. El ejemplo holandés fue seguido por Francia e Inglaterra, cuyas iniciativas colonizadoras mermaron considerablemente el comercio español con América.