Historia Flandes estaba gobernada por entonces por el portugués Francisco Melo de Castro, capitán general de los tercios de Flandes desde 1641, quien diseñó una estrategia militar suficientemente ambiciosa como para atraer importantes contingentes del ejército francés y aligerar así la actuación de éstos en las revueltas de Cataluña. El bando contrario estaba encabezado por el joven duque de Enghien, asesorado por el experimentado mariscal L'Hôpital.