Vida Monja del convento de San Salvador de León, erigido para ella por su padre, según algunos autores. Cuando su sobrino Ramiro III accedió al trono leonés (965), para solventar la minoría de edad de Ramiro, abandonó el monasterio con el fin de ejercer la regencia en colaboración con su cuñada, la reina madre, Teresa Ansúrez, aunque en realidad la tarea gubernativa la desempeñó únicamente Elvira, ya que al poco tiempo Teresa ingresó en un convento.