Historia El debate acerca de si la Tierra era un elipsoide aplastado por el ecuador —como argumentaba César François Cassini de Thury—, o si, por el contrario, presentaba una forma aplanada por los polos y dilatada en el ecuador —como teorizaban Isaac Newton y Christian Huygens—, llevó a la Academia de las Ciencias de París a subvencionar el proyecto presentado por Louis Godin en 1733, en el que se planteaba la medición de un arco de meridiano próximo al ecuador, y el de Pierre Louis Moreau de Maupertuis, que proponía una operación similar en la zona polar. De esta manera, se pretendía zanjar definitivamente un problema que mantenía dividida a la comunidad científica internacional.