Vida y obra Realizó estudios de Derecho en la Universidad de Gotinga y obtuvo el doctorado en 1830. Debido a sus actividades políticas democráticas, fue desterrado a París (Francia) al año siguiente. Con posterioridad ejerció la enseñanza de filosofía y política en Bruselas (Bélgica), Graz (Austria) y Leipzig (Alemania). Divulgó las teorías de Karl Christian Friedrich Krause (1781-1832), especialmente las que se refieren a la filosofía del Derecho, por lo que su obra fue conocida en España e Hispanoamérica. La base del liberalismo político de Ahrens fue un sistema de derecho natural “comunitario”, fundamentado en voluntades individuales encaminadas a lograr el bien de toda la humanidad. En 1848 fue elegido diputado en la Asamblea Nacional de Frankfurt. En 1851 se publicó en España su obra Curso de derecho natural o Filosofía del Derecho formado con arreglo al estado de esta ciencia en Alemania, aparecida en Bruselas en 1837 y traducida por Ruperto Navarro Zamorano, que supuso la penetración del krausismo en España.