Vida y obra Nació en el seno de una familia acomodada, hijo de un conocido pediatra, Mariano Benavente, muy aficionado al teatro y con una nada desdeñable biblioteca propia. Cursó estudios secundarios en el Instituto de San Isidro madrileño, y durante un tiempo probó los superiores, primero la carrera de Ingeniería y luego la de Derecho (1882), en la Universidad de Madrid, que no concluyó: abandonó los estudios en 1885, a la muerte de su padre.