Novela escrita por Camilo José Cela Trulock durante el segundo lustro de la década de 1940, aunque la censura no autorizó su publicación en España hasta 1963. La primera edición es de 1951 y apareció en Buenos Aires (Argentina), y la segunda (1955) en Méjico. Sin embargo, la novela circuló clandestinamente e influyó en el realismo crítico dominante en la novela social del decenio de 1950. Cela se había ido apartando de la España oficial con la que había colaborado, a través de obras que revelaban tanto la violencia que presidía las relaciones sociales como el fatalismo y la miseria moral y económica de una sociedad truncada en su evolución. La novela quiere ser un fiel reflejo de la sórdida vida cotidiana del Madrid posterior a la Guerra Civil (1936-1939), para lo que utiliza el protagonismo colectivo (alrededor de trescientos personajes), la reducción en el espacio (el café, la pensión y los prostíbulos son los mbitos fundamentales, sin que haya apenas...