Vida Miembro del patriciado, tras iniciar el cursus honorum y desempeñar varios cargos (triunviro en 194 y, como tal, encargado de fundar la colonia de Crotona, en la Magna Grecia; edil curul en 192), fue nombrado en 191 o 190 pretor de la Hispania Ulterior, con poder proconsular. Aunque las noticias sobre su actuación en la Península aportadas por los historiadores antiguos resultan confusas e incluso contradictorias, se sabe con certeza que tuvo que llevar a cabo una importante actividad militar en la región, agitada, sin duda, porque Aníbal Barca intentaba levantar a sus seguidores contra los romanos —que en esos momentos centraban sus esfuerzos en la guerra contra Antíoco III el Grande (223-187 a.C.) de Siria—, y porque tuvo que enfrentarse a varias sublevaciones de los pueblos indígenas.