Ave ciconiforme de la familia de las ardeidas de aspecto rechoncho y compacto en comparación con otras garzas. Tarsos cortos amarillentos, rojizos durante la cría. Cuello corto y grueso. Plumaje negro en el dorso, blanco en la frente y las partes ventrales, y gris azulado en las alas y la cola. Cabeza tocada con un negro capirote del que, durante el celo, penden dos finas plumas occipitales blancas, largas y eréctiles. En la cara destacan las rojas y brillantes pupilas. El diseño de los jóvenes es mucho menos llamativo, de color pardusco, moteado en el dorso y rayado en las partes anteriores, que les proporciona un camuflaje excelente. Pico largo y robusto, de unos 7 cm. Vuela, corre y nada con facilidad. Vuelo pesado y silueta en vuelo rechoncha. Se alimenta de pequeños seres acuáticos. Normalmente silencioso y de hábitos crepusculares, que inicia su actividad cuando el resto de los componentes de las ruidosas garceras en las que cría se retiran a descansar. Es entonces...