Pedro MENÉNDEZ DE AVILÉS. Grabado.Nave gante n. en Asturias a principios del s. XVI. Procedente de una noble familia, se incorporó siendo todavía adolescente a la Armada, donde combatió contra los piratas franceses. Sus logros no pasaron inadvertidos por el emperador Carlos V (1519-1556), quien le animó en sus operaciones de corso contra los buques galos. Se batió contra el pirata portugués Juan Alfonso, que había apresado varios navios vizcaínos. Tras darle muerte, logró recuperar los barcos, lo que le valió gran reconocimiento por parte del monarca Felipe II (1556-1598), quien le nombró general de las flotas de Indias (1554). Fue el mismo monarca quien le nombró su consejero para acompañarlo en el viaje a Inglaterra, cuando éste fue para contraer matrimonio con doña María. Desligado de su misión diplomática, viajó hacia los territorios del Nuevo Mundo al mando de sesenta naves mercantes y seis barcos de guerra. Su regreso fue todo un acontecimiento, ya que, tras...