Vida y pontificado Hijo de labradores, tomó el hábito dominico cuando tenía catorce años, cursó sus estudios de filosofía y teología en Bolonia y se ordenó sacerdote (1528) en Génova. Tras impartir clases como profesor de filosofía y de teología en el convento dominico de Pavía, en 1551 fue nombrado por el papa Julio III (1550-1555) comisario general de la Suprema Inquisición. Se inició así el tramo definitivo de su ascendente carrera eclesiástica, que lo llevó a ocupar, ya en época de Pablo IV (1555-1559), la sede episcopal de Sutri y Nepi (provincia de Roma, 1556), a recibir el título de cardenal presbítero de Santa María sopra Minerva (Roma, 1557) —momento a partir del cual se le conoció con el sobrenombre de El cardenal alejandrino— y a ser nombrado gran inquisidor (1558).