Características generales En su origen, el término “portulano” designaba a los cuadernos de instrucciones en que los navegantes anotaban los rumbos y las distancias entre los puertos, y que es probable que fueran ilustrados con croquis; posteriormente, esos datos fueron confluyendo en una carta general, que por extensión vino a denominarse también “portulano” o “carta portulana”, que tuvo su apogeo entre los ss. XIII-XVI. También se designa con el mismo nombre a la colección de planos de varios puertos encuadernados en forma de atlas.