Trayectoria artística Formado en la Universidad de Stanford y alumno de la de Harvard, llegó a Nueva York en 1940. Además de realizar una tímida, aunque constante práctica pictórica, Motherwell se embebió durante sus años de estudio de un universo filosófico cuyas fuentes fueron desde Platón a John Dewey, a la vez que adquirió conocimiento sobre la teoría psicoanalítica de la mano de su profesor Yvor Winters. La publicación en 1931 del libro de Dewey Art as experience fue para él, como para muchos artistas, un punto clave en la reflexión sobre conceptos plásticos y, en su caso, equiparable a la influencia que ejerciera a principios de 1937 la publicación de Nature of Abstract Art, de Mayer Schapiro, a quien iba a conocer en 1941.