Antecedentes Un año antes (1600), la derrota en la Batalla de las Dunas, cerca de Ostende, a manos del ejército de las Provincias Unidas de Holanda dirigido por su estatúder Mauricio de Nassau, provocó en el archiduque Alberto la necesidad de una acción militar importante que diera un giro a la situación bélica en el largo y agotador conflicto de Flandes, a la vez que devolviera la moral a sus tropas y el prestigio militar en Europa.