Formación e inicio de su trayectoria política Licenciada en Derecho por la Universidad Autónoma de Madrid, es experta en Relaciones Internacionales. Pertenece a una reconocida familia de juristas. Su padre, José Jiménez Villarejo, fue magistrado del Tribunal Supremo, y su tío Carlos fue jefe de la Fiscalía Anticorrupción. Se inició en el mundo de la política durante su etapa universitaria. En 1983 fundó, junto a otros alumnos de la Facultad de Derecho, la Asociación Estudiantes Socialistas, e ingresó en las Juventudes Socialistas de España, donde formó parte de la Comisión de Relaciones Internacionales. Un año más tarde, se afilió al Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Fue presidenta del Comité de Relaciones Internacionales del Consejo de la Juventud de España y miembro de su Comisión Permanente desde 1984 a 1986. En 1989 actuó como representante española en el programa norteamericano NATO Youth Exchange, fue responsable del departamento de Nuevos Programas y Desarrollo de la delegación en España de la organización American Field Service y coordinó el gabinete del secretario general de la Comisión Nacional V Centenario del Descubrimiento de América.